スウェーデンの味

今、スウェーデンにいる。日本の暑さから逃げようとしていたのに、ここも毎日29度で、スウェーデンにしては相当暑いのだ。しかも、エアコンはどこにもなくて、扇風機さえないから、今は夜なのに、ビルの石が温まっているから部屋の中はピザを焼くオブンみたい。しょうがないね。また、夜の10時半なのにまだ明るい。ここで生まれ育った僕はもちろん知っていることは知っているが、やっぱり日本から久しぶりにここに来るとびっくりするよ。
暑いときといえばアイスクリーム。日本ではアイスクリームの種類が案外少なくてつまらないのに対して、ほかの食べ物はあまりうまくないスウェーデンではアイスクリームに限って種類の幅が本当に広くてなかなかうまい。たとえば毎年食べるこのニワトコとスミレの組み合わせ。昨年、怪しいスミレのお菓子を紹介したが、このアイスは本当においしい。そして日本では見たことのないニワトコはとてもさわやかな味で、もっとおいしい!(ニワトコ味のジャムや飲料もあるよ。）

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しかし、ニワトコのアイスが変だと思ったら、もっと変なお菓子がいっぱいある。たとえばこの伝統的で、ものすごく庶民的な緑色の、形が似ているから俗で｢掃除機｣と呼ばれる小ケーキ。緑色の部分はマジパンで、脇はチョコだが、中身は掃除機と同様、あまり知らない方がいいかもしれない。でもしっとりしていて、安いわりには味が悪くない。

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探せば、もっと高級な味ももちろんある。昨日、馬鹿高いジャムなどを売っているお店で、以前ヨーロッパでは見たことはあったが試したことがなかったイチジクのマスタードを見つけた！決して安くはなかったが、もちろん買った。そして今日、ハムに試してみたら、結構甘かった。イチジクの味はあまり強くなくて、知らなければあまり気がつかないかもしれないが、ほんのりとイチジクの味がするし、マスタードの種には似ているがあれはやっぱりイチジクの種も入っている。結構いける。