Aircon

５月の下旬から７月の初めまで、旅行（まず香港、そしてタイ経由のスウェーデンとヴェネツィア）へ行ってきた。戻ってきたときはちょうど梅雨明けで、その時期には記録的に暑くて、毎日例年より５度も暑かった。しかも、おととしの神奈川県のこのへんの環境犯罪のせいで部屋の中も以前より５度ぐらい暑くて、毎朝目が覚めるとすでに３５度を超えていた。それを２週間我慢していたが、夜はよく眠れなかったし、昼間は仕事もできない（ちなみにその逆も不可能だった）。それがさらに２カ月続くことを考えると、もう阿呆らしくなった。それでとうとうギブアップしてしまった。長年変に自慢していたエアコンのない生活。買ってしまったんだ。
案の定、買った日の次の日から涼しくなったが、それはしょうがない。

その生まれて初めてのエアコンは昨日届いたんだ。

ところが、昨日も今日もそんなに熱くなかった(31度とか？）し、エアコンのない生活に慣れているから、まだ使っていない...

今更... 去年のHong Kong Art Fair

来週はまた香港アートフェアー。去年はとても楽しかったから今年も行く（実は出発は明日の朝だ）が、その前に１年遅れての去年のリポート。（ああ、なさけない... 写真の一部はとっくに昔アップしたが、文書を書く時間はその時なくて、「保留」のままだった。よくあることだ。）

今更あまり詳しいことを書いてもしょうがない（というか、細かいところまではもう覚えていない！）が、以下はいくつかの気に入った作品やアーティスト。特に順番がない。

Jompet Kuswidananto @ Ark Galeri, Jakarta

この人の作品の歴史的、政治的な背景はあまりよくわからないが、いつも魅力的で不思議なインスタレーションを作っている。

Suh Do-Ho @ Lehmann Maupin

これも大好きなアーティストの一人。その昔のHermesでのインスタレーションが最高だった。

Sarah Bridgland @Man&Eve

この若手のイギリスの女性のアーティストは僕にとって、有名なアーティストが多いこのフェアーの中の一番の発見だった。それだけじゃなくて、上の作品のほうを買ってしまったんだ！（あの緑色のところが好きだということはみんな十分わかるでしょう。）

Gary-Ross Pastrana @ Silverlens

このフィリピンのアーティストは最近ちょっと気になっていて、今年の２月にはバンコクにも展覧会を見た。結構面白いことをやっている人だ。

Performance by Li Wei

樫木智子＠ Ota Fine Arts

期待の新人、というかまだ２０代なのにすでに大物扱いのようだ。僕は以前から注目しているが、今まではかなり大きい（＝買えない）作品ばかりだったが、今年の秋には小さい作品の発表もあるらしい。

Performance by Erina Matsui

Damien Hirst の作品がやたらに多かった。

Birdcages with live birds

＊

地下鉄で見つけたありえない看板。なんとエスカレーターのアナウンスのところにはマイクロソフトのエラーメッセージじゃないですか！（自分で言うが）傑作！

＊

もちろんグルメもちゃんとした。このChee Kee というお店は（少なくても去年では）世界の一番安いミシュランの星のレストラン。でもなぜだろう？決して悪くはないが、「その辺のうまいラーメン屋」とどう違うのかよくわからない。名物のはずのワンタンは普通だったが、キノコは確かに絶品だった。




もう一つのミシュランの星のレストランのBo InnovationはMolecular Chinese系で、当然そんなに安くなかったが、それでもセットランチは全部込みでも４０００円もしなかった。フォアグラの餃子なども悪くなかったが、上の写真のほうのカリフラワーのリゾットのトリュッフソースはたぶん、去年食べたもの中では一番おいしかったと思う。はい。来週、また食べに行こうかな。


去年のアートフェアーはすでにスケールが大きかったが、今年はその倍にもなりらしい。楽しみ！

今更... おみずとり

３月１１日の地震の日は京都にいた。「ミス」したわけだ。京都にも多少揺れたらしいけど、僕は気がつかなかった。しかし、そのあとニュースを聞いて、夜はホテルでテレビを見たり、海外の友達からの「大丈夫？」のメールに必死に返事したりしてから観光に集中するのがちょっと難しかったが、とにかく僕も家も猫も無事だった。

京都にいたのは、１２月の渋い「おん祭り」に続いて、もっとミーハーな「おみずとり」を見に行ったが、奈良のホテルは満室だったから京都に泊まることにしたのだ。しかし....

込むだろうとは予想していたが、奈良に着いたときちょっと観光局によったら、「３時間前から並ばないと見れないよ」と言われてしまった。というわけで、７時半ごろ始まる予定だったから、一応５時ごろには東大寺へ行ったのだ。人がすでにいっぱいいたが、ただそこに立つこと以外はすることが何もなくて、どんどん寒くなったし、背中も痛くなった。
ようやく始まると、最初の数分間はこんな感じだった。

 

そこまではいいが、そのビデオの最後の数秒のところでいやの予感がしない？

 

そう、そこで突然ドアホウの警察官のメガフォン組が活躍し始めて、せっかく何時間も並んだ人がさっそく追い出されて、後ろに立つ人（つまり全然並ばなかった人）も順番に見れるように。しかも耳が本当に痛くなるほどうるさかった。１２６０年の聖なる儀式がなんのその、「ここに立ち止まらないでくださ～い！大変危険で～す！！」、「止まって写真撮影は迷惑になるから禁止で～す！」。バカヤロー！ みながなんのためにわざわざ遠いところから来たのかと思っているのだろう？始まってから１５分たたないうち、もうすでに外に出されていた。１２本のはずの松明の３本しか見れなかった。

本気に怒ったのはもちろん僕だけじゃない。同じく数時間並んでいたおばさんたちも「これは詐欺だよ！」 と。ま、イベントそのものは無料だから本当に「詐欺」といえるかどうかがわからないが、あんなものに観光客を呼ぶのは明らかに詐欺だとしか言いようがない。やっぱり最低だった。行く価値なし！YouTubeで見ればいい。

自粛を自粛

大震災から３週間がたった。その日はたまたま京都にいたので、地震を「ミス」したが、ニュースを聞いてびっくりした。そのあとは観光に集中するのがちょっと難しくなったが、その話はあとで（いつか）書く。
ちなみに、うち（と金沢八景近辺）には数時間の停電を別としてなんの被害もなかった。本棚が倒れたり、がけっぷちの上の家が落ちてきたりするんじゃないかとちょっと心配していたが、なにもなかった。おボツさまももちろん無事だった。最初の一週間は東京電力の計画停電のから騒ぎに振り回されたが、今はこの辺はもうほとんど普通の状態に戻った。大使館が騒いだりしたが、逃げるつもりがまったくない。
ところが、先週は東京へ２回行ってきたが、すごく暗～い感じだった。節電のためにイルミネーションや街灯が消されたことじゃなくて、雰囲気のことだ。楽しみにしていたイベントをはじめ、なんでもかんでもが中止になったりしたし、「花金」なのに飲食店は８時に既にしまっていたし、おまけに「ブラックレイン」に降られてしまった。電気不足や物不足のような物理的な理由、あるいは参加する人の上京・来日の中止で開催できなくイベントはしょうがないけど、あの「自粛のための自粛」はやめてほしいな。まるで昭和天皇がその昔亡くなる時のようなムードだ。「苦しんでいる人がたくさんいるのに、あまり楽しんではいけない」のような、原理主義の宗教団体臭い理屈は本当の被害者のためにはもちろん、だれのためにもならないよ。首都圏のみんなが無理心中すればいいわけ？その状態がしばらく続くと、つぶれるお店や企業が爆発的に増えることは間違いなし。そしてこんどはその失業者を助けなければならない。だめだよ！節電はもちろんこれからも大事だが、憂鬱と不況を招く半強制的な「自粛」はいらない。
ま、今週は 天気が良くなったし、桜はもうそろそろ咲くし、「花見の自粛」を呼び掛けるバカがいるらしいが、無視しましょう。今週末はアートフェア東京こそが延期になったが、それ以外のアートのイベントが結構たくさんあるから楽しみにしている。

そしてアートといえば、地震の前に週に買った、桜の季節にピッタリの吉岡雅也さんのこの絵が昨日届いた！いいよね！

干支を食べる

数年前の戌年、犬を食べに行ったとき、一緒にいた友達が「干支を食べる、というのは面白いアイディアだね」と提案した。そのあとは結局そんな習慣にはならなかったが、僕はなんとなくほとんどの干支の動物を食べてきた。ただ、「辰」はやっぱりちょっと難しい。龍の肉が手に入りにくいから、「比喩」（竜田揚げ？ドラゴンフルーツ？）で食べるしかないかもしれない。本物の鼠にもまだ挑戦していないが、それを出すところは一応あるらしい、東南アジアとかには。（ちなみに、「比喩」では、ネズミはスウェーデンのグミキャンディーの伝統的な形の一つで、子供のころよく食べた。）

で、今年は「卯」だが、日本にはウサギ料理が以外（？）と見つけにくいと思う。スーパーはもちろん、紀伊国屋やデパチカの肉屋さんにもウサギ肉なんかを見たことないし、季節によっては一部のフランス料理のお店には出るだろうが、そんなに数多くはないし、ランチメニューには見たことない。結局、日本では１回しか食べたことない。
今回は一応こんなウサギ肉のテリーンを見つけた。ま、それでいいか。 赤ワインと相性が良くて、結構おいしかった。

しかし、よく考えると和食のウサギ料理がないことはちょっと不思議だ。昔の人はわざわざ「鳥」にしたのにね。「一羽のうさぎ」は食べてはいけない動物の「肉」じゃなくて、食べてもいい「トリ」になった。馬が「さくら」、イノシシが「牡丹」に変身したのと同じなのだ。でも昔の日本人はウサギをどういうふうに食べたのかが気になる。

ちなみに、これはボツ用の「カツオとマグロのテリーン」。中身は上のびんとそっくりだ。

タイにはウサギがいないから「ウサギ年」じゃなくて、「ネコ年」だ、と聞いたことがあって、この前にも書いたが、今ウィキペディアをみると、タイじゃなくてヴェトナムのことだって。実際、今月の初めにタイへ行ったときは旧正月の前の日だったから、中国系の人が多いバンコクにはウサギの飾りがいっぱいあったし、生きたウサギも少なくともこの「一羽」がいた。なぜか「戌」用のわんから食べているんだけど。

From the cradle to the grave

はじめて気がついたのは去年の春ごろだったのかな。飛ばしている京急の電車の窓から、一瞬だけしか見られない風景。最初はまさか、そんなことはありえないだろうと思ったが、何回か乗っているうちに確認したらやっぱり本当だった。そう、あの黄色いものはなんと２階から墓場への滑り台だ。しかも荷物（死体？）用じゃなくて、やっぱり子供のためだ。

Surely it can't be? ... but it really is:

a slide from the Buddhist kindergarten (!) on the second floor

down to the graveyard below.

しかし、電車はそのところでかなりのスピードを出しているから、写真を撮るのが非常に難しかった、少なくとも僕の普通のデジカメで。シャッターを押すタイミングだけじゃなくて、天気や載る時間帯ももちろん関係するし、そしてなんといってもまずそっちの窓際の席をまず獲得しなければならない。何回もほかの乗客に変に見られたり、となりに座っている方に断ったりしながら試してみたがなかなかうまくいかなかった。でもこの前やっと取れた！

気になったから、自転車（！）でも見に行ったが、線路とそのお寺のあいだには道がなくて、墓場は塀に囲まれているから、あまり近くへは行けないが、 表を回ると、そのお寺になんと仏教系の幼児園が隣接している。どんな遊びをするのだろうね。

Shoe dropped by one of the little people

Surreal

全然関係ない三つのもの：

Name notwithstanding, a fairly bland brand of Brazilian chocolate.

すごいブランド名にもかかわらず、味はごく普通のブラジル製のチョコレート。

Godzilla in Oppama

先日、１２年前の「ピョッツ」のはがきを探したとき、その昔、たしかにスパイラルの２階で買ったこの天才的なイラストのはがきも出てきた。でもそのアーティストはだれだろう。裏には「© 1992 YASUO FUJIMOTO」としか書いていないが、ローマ字で検索してもそれっぽい情報が出てこないし、"Yasuo" の漢字がわからないから日本語でも検索しにくい。だれかわかる人がいたら教えてください。

卯 / Year of the Rabbit

１２年前、こんな年賀状(およびクリスマスカード）を作った。まだアナログのカメラで撮った写真をスキャンして、生まれて初めてフォトショップでへたくそに製作した。先日、その１２年前のちょっと黄ばんでいるはがきを探し出して、再びスキャンしたが、まだ使えるよね。モデルだったボツはもちろんまだ元気だよ(今、となりに寝ている)。

ちなみに、ウサギがいないタイでは「卯年」じゃなくて、「猫年」だそうだが、タイの正月は４月だからまだ始まっていない。

速度びより / Rolling Velocity - A Radical History Tour

今年も面白いバイリンガルの本の翻訳を担当させてもらった。去年の太陽系の本に続いて、またもグラフィックデザイナの松田行正さんの本なんだけど、今回は松田さんの幼い娘のサラちゃんが「主人公」になっている絵本だ。しかし、文書のほうはなんと美術・技術・デザイン（など）における速度の概念の思想史のようなものなので、はたして子供のための絵本なんだろうか。むしろ、いわば「オヤバカ」の本なのかもしれないが、それはともかくとして、面白くてかわいい！

松田行正(著）速度びより (ラジカル・ヒストリー・ツアー) English translation: Jan Fornell

This year too I had the pleasure of translating another bilingual book for the graphic designer Matsuda Yukimasa. Following last years model of the solar system, this one is a picture book featuring Matsuda-san's young daughter Sarah. The text, however, is a condensed history of the notion of speed in art, design and technology, so perhaps it's not so much a book for small children really. It is very much a book, though, for anyone who is interested in graphic design or who likes cute and fun books in general.

おん祭

去年、奈良の春日大社の「おん祭」についての記事を翻訳したことがあった。それで興味がわいてきて、自分の目で見たいと思った。去年はタイミングが合わなかったが、今年こそ行ってきた。そのお祭りは平安時代から始まって、８７０年以上途切れなく続けて行われているが、 普通のヤキソバとお酒のお祭りと全く関係ない。逆に、舞楽や雅楽など、平安時代の文化そのままで、相当しぶいわけだ。そして後でわかったが、相当寒い！

お祭りのいろんな儀式が１５日から始まるが、メインは１２月１７日の２４時間なので、それに合わせて行った。まずは午前０時行われる「遷幸の儀(せんこうのぎ)」。それは神霊を若宮本殿からお祭りのために作られた「お旅所」に運ぶ神秘的な儀式だが、神秘であるからこそ闇の中で行われている。写真、ビデオの録画や懐中電灯の使用は禁止で、ケータイなんかはとんでもない。「神に失礼」にあたる。しかし、現代人はバカである。いや、昔の人に比べて本当にバカなのかどうかは不明だとしても、昔の人に比べれば今のバカは迷惑をかけることができる、そして迷惑になる道具を持っていることは間違いない。実は、この夜は満月の数日前なのに、月の光は眩しいぐらい明るかった。奈良の公園の奥の「闇」といっても、月光による影さえくっきり見えた。少し慣れれば、全然「暗い」感じはしなかった。本まで読める訳じゃなかったが、（アナログの）時計の時間をみるのは問題なかった。ところが、ぎりぎりまでケータイを手放せない人は数え切れないほどいた(神秘の儀式を待ちながらＭＩＸIをやるばあいじゃないでしょ？）し、そしてなんといってもぎりぎりまでフラッシュを使って記念写真を撮ったりする、絶対許せない大バカヤローもたくさんいた。もちろん、そのフラッシュが近くに立つ人(僕とか）の眼に入るとせっかく暗さになれた視力がパッになってしまう。えらい迷惑だ。
２３時ごろホテルから出て、参道の春日大社のかなり近いところに立って待っていたが、２４時になると、神社のほうの光が消えることが分かった。いよいよ始まるんだね。そして、しばらくして神霊を運ぶ行列が通った。宮司や巫女がいる、ひちりきを吹く人がいる、そして神霊が入っている「なにか」を枝で囲む人がいる。見た目も不思議だったが、一番すごかったのは音のほう！神社のホームページには「「ヲー、ヲーの声」と説明されているが、それとひちりきなどの音が混ざって、千年前の響きなのか、宇宙の声なのか、とにかく聞いたことのない、本当に毛が立つほど神秘的な音だった。あれを聞くためだけでもこのお祭りに参加する価値がある。また来年聞きにいきたいなと思う。（ちなみに、撮影は厳禁だが、録音はどうだろう。ちょっとネットで探したが、そんな情報が見つからない。）
行列の最後尾に合流して、お旅所まで。そこに神霊が入ったら、火がついて、いろんな祈りや儀式、そして神楽が行われた。時間はもう夜の１時半を回ったし、気温も零度に近かったが、かなりたくさんの人がいた。でもそのうち寒さに負けて、ホテルの温泉に戻った。

 

 次の日（というか、同じ１７日の昼間）にはまずお渡り式というパレードがあった。後の｢お旅所際」に参加するパフォーマーなどが平安時代の衣装で通るが、役割不明な道具や｢帽子｣などが多い。

たとえばこの田楽の団体の｢ミニフロート｣...

...があとで、なんとかぶり物になってしまう！

Carmen Miranda, you got nothin' on me!

でもそれをかぶっても、別になにかを「やった」気配は全くなくて、高い下駄の上にそこに立っていただけのようだ。

もっとも、お旅所での演技はすべて神様のためなので、神様に向かって行われている。それは同時に一般の観客に背を向いているわけだから、なにをやっているのかがよく見えないことが多い。たとえば、この田楽は能のような短いものを演奏したらしいが、こんな距離(１５メーター？)からでも全然見れなかったし、なにも聞こえなかった。

お旅所は毎年お祭りのために建てられるが、屋根は神社の大昔の形だそうだ。

午後の神楽。左には巨大な火炎太鼓の片方が聳え立つ。(右にも違う１個がある。）

子供の演奏者の着替えには大人たちが手伝う。暗くなってからは同じ舞の大人版もあったが、大人たちは自分で着替えることができた。

どんどん暗くなって、寒くなった。この日は今年のそこまでの一番の冷え込みで、ひょっとして０度を下回ったかもしれない（猿沢池の表面が凍っていたようにみえた）。上の｢細男」（せいのう）を見て、ちょっと休憩をして、温かいコーヒーを飲みに行ってきた。

演奏は順番に何時間も続いていた。これは不思議な琴の引き方。二人が琴の両側を持ちながら、もう一人が引いている。残りの人は歌。

舞楽は衣装がすごい迫力だが、舞そのものはとてもゆっくりしていて、雅楽もかなり単調だ。そのうちあの｢仮面に似合う」大胆な動きやステップがあるんじゃないかと期待しながら見ていたが、いくら待ってもそういうような派手な動きは結局でてこない。最後まで非常に遅くて、意味がありそうだが意味がわからない細かい動きやポーズだけだ。それがつまらないというわけではない。むしろ、不思議な魅力があるような気がする。なんといっても魔法なんだから！ただ、厳しい寒さの中に何時間も立って見るのにやっぱり限界がある。別の季節ならもっと見たかったが。

昼間は人が入りきれないほど込んでいたのに、夜になると観客がどんどん減っていって、９時頃は招待席の客産を別として、僕たちのような立ち見の一般の観客は数十人しかいなかった。上の青い衣装の「キトク」というものを途中まで見て、夜１０時ごろは僕たちももうギブアップ。あと２つの舞と神霊を返す儀式が残っていたが、手足の感覚はとっくに前からなくなっていて、歯もガタガタし始めていた。お旅所の近くには屋台とかそういうようなものがないから、結局街の中のまだ開いている居酒屋にを必死に探して、熱燗を頼むしかなかった。

＊

ああ、奈良といえばもちろん鹿。自分の糞の後片付けに手伝う鹿もいるみたい。

再びHanoi

数か月前、急にまた Bun chaや Cha ca が食べたくなった。しかし、それを食べさせてくれる日本でのヴェトナム料理のお店が知らないし、９月の代々木公園のヴェトナム祭りの屋台で食べた"Bun cha"の偽物があまりうまくなかったから、結局また「グルメのハノイ」へ行くしかない、と決心した。今回は切符が以外ととりにくかったが、１１月末にやっと行ってきた。
出発の前に天気情報を見て、「毎日２７度前後で、最低気温１９度」とのことだったから、ほとんど半そで・短パンの服ばかりを持って行ったが、そんな占いはもちろん見事に外れてしまった。ハノイに着いたときはどんよりと曇っていたし、現地の人たちはみんなセーターと上着を着ていたのに、それでも寒がっていた。 そんな天気がずっと続いていたので、短パンどころか、日本の空港への往復のために持っていた上着は大活躍になった。しょうがないね。
ちなみに、去年大けがした空港のモニターは今年フラットスクリーンに変わったから、今回は無事にパスポートコントロールを通ることができた。よかった。

Street Food

ハノイの屋台には例のBun cha と Cha ca 以外にもおいしいものがいっぱいある。
たとえば Banh ghoi という肉入りの揚げパイ。

Banh ghoi: very tasty deep-fried meat pies

朝から売っている焼きたてのフランスパンも捨てがたい。さらに朝食として目玉焼きをその場で焼いて入れてくれた。

Hai Phong morning bread, stuffed with a freshly fried egg

道路際で食べるのだけじゃなくて、料理をするのも文字通り道路際だ。オートバイの群れが３０センチぐらいの距離で通ることを見ると衛生面はどうかと思うときもあるが、この炭火＋排気ガス焼きのブンチャ用の豚肉はやっぱりおいしかった。

Charcoal and bike exhaust fume grilled pork

Washing tomatoes

冬の名物か、体が温まるというカタツムリのスープはあっちこっちで見たから、試してみた。やっぱりこれもなかなかおいしい。エスカルゴ―のニンニク風味とは関係ない、海の味だった。ハーブ、トマト、ビーフン、厚揚げなども入っていて、意外とさわやかな味。英語の看板やメニューがあるところには snail （＝カタツムリ）にはなっているが、実はなにかの巻貝なんじゃないかと思う。つまる陸上のカタツムリじゃなくて、小さいサザエのようなものとか。

 

Snail soup?

Actually, they are probably sea snails, but quite delicious

Snail soup shop

この不気味な黒いものはさすがに試さなかった。最初は変なプラスチック製のおもちゃとか何かだと思ったが、実はビール缶に植えた（？）鳥の足のようだ。食べ物として売っていたのは間違いないが、でもなぜあんな怖い形になっているのか、なぜ黒いのか、謎が多い。

Alien chicken feet

ハノイ人は（他のヴェトナム人に比べれば）そんなに犬肉を食べないらしいが、「犬肉」のヴェトナム語（thịt chó）がわかってから、いろんなところで見てしまう。普通はこれほど派手でないが...

Hanoi hot dog

Ninh Binh cold dog

今回は犬こそ食べなかったが、もっとすごいものに挑戦した。（以下続く。）

Lenin

旧市街にいると、ヴェトナムは一応（まだ）共産主義の国だちうこことを完全に忘れてしまう。空港のパスポートチェックや税関もすいすい楽々で、余計な書類などの手続きは一切なし、数秒で通過してしまう（どこかのいわゆる「自由の国」とえらく違うね。）でも旧市街以外のハノイの部分をぶらぶらするとレーニンの名前が未だにあっちこっちに登場する。たとえばレーニン公園という大きな公園がある。広い池があるし、キッチュなコンクリートのモニュメントもあるが、相変わらずの曇りの天気のせいか、僕が行ったときその公園はガラガラで、さびれた遊園地のような雰囲気だった。

 

しかし、そんな公園はなぜか結婚式や結婚記念写真の名スポットになっているらしい。せっかくなのにあんな天気とスモッグで霞めている風景はちょっともっといないような気がするけど。

 

Weddings in the smog at Lenin Park

別の公園で、レーニンはサッカーの審判にも努めている。

Lenin as football referee

独特のクリスマス飾りもある。

Hanoi Christmas decorations

Cat Ba and Hai Phong

ハロン湾のツアーへ行くとき、Cat Ba 島の１泊のパッケージが多いが、僕が去年行ったとき船の２泊のオプションを選んだから Cat Ba へは行かなかった。というわけで、今年はそこへ行ってみた。今回はツアーじゃなくて、自分でバスやボート（そのコンビネーションの切符は４時間かかる片道が約７００円）で行って、あまりきれいじゃなかったけど安いホテル（１泊５００円）に泊って、次の日はフェリー（２００円）でハイフォンへ行って、そこにももう少しいいホテルに１泊（１０００円）して、そして電車（２００円）でハノイに戻った。ヴェトナムに旅行するのはまだまだ信じられないほど安い。

結論としては Cat Ba はどうでもよかったが、それは行ってみないと分からないよね。海に入るつもりで水着とかを持っていたが、とてもそんな天気じゃなかった。もう完全にオフシーズンになっていたからそこにも人が少なくて、海に入れなければすることもあまりなかったから１泊でいい。（一応国立公園のトレッキングがポピュラーだが、話によるとかなりきついし、そういう目的の靴や服も全然持っていなかった無理だった。）

Cat Ba 行きの最初の２時間のバスには観光客のためか、運転手の趣味なのかわからないが、なぜかABBA などの一昔の音楽のＤＶＤがずっと流れていた。音楽そのものはともかくとして、ＡＢＢＡのファッションは当時でも趣味がよかったわけではないけど、今見ると呆気にとられるほどだ。そしてＡＢＢＡの後はさらに趣味が悪いモダン・トーキングという８０年代ドイツ人の二人組のＤＶＤに変わった。不思議の国の旅だ。

ハイフォンで別のバスに乗り換えて、そしてこのスピードボートに乗った。Cat Ba島でさらにもう一つのバス。やっぱり４時間かかってしまった。

泊っていた部屋はたいしたことなかったが、バルコニーからはこんなビューだった。

 

View from the balcony of my $6 room at Cat Ba

Cat Ba town waterfront

ハイフォンはほとんどガイドブックに載っていなかったり、数行で片付けられたりしているが、数百万人も住む大都会だから、「きっとなにかがあるはずだ」と思って行ってみた。そして実は不思議なところだ。普通の意味での観光スポットなんか全然ないし、英語はほとんど通じないけど、そのおかげ（？）で一晩歩き回っているあいだほかの外国人は一人も見かけなかった。つまり、観光客が多いハノイよりもここは本当のヴェトナムなのかもしれない。カフェが多くて、ある道には１０件も並んだりしている。しかも、みんな満席だった。カフェの文化の町なのか。
ヴェトナムコーヒーは世界で一番おいしいことはいうまでもないが、そのなかでも僕が人生で飲んだ一番うまいコーヒーはハイフォンの朝、Carmenというちょっと高級なカフェで飲んだ１杯なんじゃないかと思う。残念ながら寝ぼけていたから写真を撮るのを忘れていたが、ヴェトナム式のコーヒーはドリップするのに１０分もかかる場合があるが、当然そのあいだ冷めてしまう。ところが、Carmen ではカップがお湯入りの小さい椀に入っていて、暑いままだった。そして濃くて、ダークチョコレートのとろりとした感じで、最高だった。
（ちなみに、いいコーヒー豆を買ってきたが、ここで作るとヴェトナムの味をまだうまく再現できない。というより、僕が作ったコーヒーは足元にも及ばない。やっぱり豆だけじゃなくて、淹れるコツも一つや二つありそうだ。）

Haiphong by night

お金をねだって、カラオケ機を押しながら回る人は何人かいた。朝の８時ても。

Ambulating karaoke - at 8 o'clock in the morning

ハイフォンからは電車でハノイに戻った（２時間、２００円）。電車の中ではじめてほかの外国人を見かけたが、ヴェトナム人たちはみんな車内に放送された笑い番組やケータイに夢中だった。

Very cute ticket girls at Hai Phong station

The single track runs close by the houses in Hanoi

Tam Coc

今回のもう一つの小旅は「陸のハロン湾」といわれる Tam Coc というところへの日帰りツアーだった。これはホテルで予約したからちょっと高め（全部込みで２９ドル）だが、いいや。「観光客が多すぎる」という文句はネットで見たけど、オフシーズンだったからか、あまり問題に感じなかった。とにかくとてもきれいなところだ。またハノイのスモッグから離れると天気も少し良くなってきてくれた。

Tam Coc は「三つの洞窟」の意味だそうで、川が通る三つの低いトンネルのことなのだ。（去年のラオスで見た洞窟にはちょっと比べモノにならないけど。）まずはちょっとサイクリングしてから、ランチを食べて、そしてボートで川に１時間半も乗るというパターンだ。ランチにはその地方の名物であるヤギの肉が約束されたが、結局焼き鳥の大きさの串が一本しかでなかった。（あとは普通の野菜とか豚肉とか。）

それぞれのボートには客さんが二人しか乗れないから、一人だった僕はマレーシアから来た女性たちのグループの一番の美人と一緒になった。２８歳の小学校の数学の先生だって。

Pretty mathematics teacher from Penang

ボートを漕ぐ人はときどき手じゃなくて足で漕いだりしている。

 

そのやり方でかなりのスピードを出す人もいる。

 

帰りのバスから見たスモッグの夕陽の中の岩と教会と工場の塔。

そして決まりのトイレのサイン

ヤキネコ

さてさて、最後にはなるが、ハイフォンへ行く理由はもう一つあった。 それは、そこになんと猫料理のレストランがあるといううわさを聞いたからだ。
とてもおかしい話だが、実は昔々、僕が小さいころ嫌で食べたくなかったものがあったとき、お茶目のおじいさんが「それが炒めた猫肉だよ！」と説得さえしてきれれば、僕はなんでも楽しく食べてしまった。ほかの肉の種類はもちろん、大嫌いなニシンさえ「ネコ」になりすまして入ってしまった。
でもハイフォンではそういった猫になりすましたものじゃなくて本物の猫料理がある。着いた午後にぶらぶらしたときそれっぽいところを全然見なかったので、ホテルのフロントに聞いた。犬猫のレストランはやっぱり限られていて、中心部にはないが、そういうようなお店がならんでいる道を教えてもらった。多少変な目で見られたのも無理でもない。そもそも外国人があまりいない町に猫料理を探す人はまれだろうね。
そんなわけで中心部から郊外のほうへ向かって歩き始めた。地図にはそんなに遠いようには見えなかったが、３０分歩いても全然見つからない。暗くなっていたし、車が多いハイウェイのような道路で、別に歩いて楽しいところじゃなかったからもうそろそろギブアップしようと思ったそのとき、まずは犬料理屋さんを発見した。とりあえず正しい方向に向かっている証拠だ。その次は犬も猫もあるという看板のお店（というか暗い屋台）だったが、「今日は猫がない。でもこの次のところにはきっとあるよ！」といわれた。
そしてさらに一キロを歩いたら、とんでもない看板を見つけた。

そう、ペットショップじゃなくて、本当に猫料理の専門店だ。本当に首輪付きのかわいい猫を食べさせるのか、と思ったが、ヴェトナムの猫料理屋さんの看板はこんな調子らしい。（ちなみに、"meo" はもちろん「猫」のことで、"lau" は「鍋」の意味だそうだ。）
罪の意識は強かったが、ここまで来たからとりあえず深呼吸して入ってみた。

英語はもちろん全然通じないし、メニューなんかなかったが、ほかの人がなにを食べているのかを見て厨房（というか、部屋の片隅の屏風の裏）を除いた。そこでチェフが一匹の猫を解体しているところだったが、幸い頭や毛皮はもうなくなっていた。すでに「肉」の塊だけだった。そのなかでモモ肉っぽい部分を指して、グリルしてもらえないか、のように手話で伝えて、テーブルに戻って、待ちながらビールを飲んでいた。
お店には少なくてもそのとき男性客しかいなかった。女性が猫を食べないのか、あるいは食べてはいけないのかよくわからないが、たまたまそういう夜だっただけかもしれない。ソテーした猫肉を食べる人もいれば、猫スープを飲む人もいた。鍋こそは見なかったが、時間はまだ早かったのかな。

 

しばらくして、焼いた猫肉とその付き合わせの具が運ばれてきた。ヴェトナム料理には必ず出るハーブや葉っぱは当たり前だが、ゴマせんべいやスターフルーツにはちょっと驚いた。さらに唐辛子が入ったソースもでたが、これは案外パルメサンっぽい味で、うまい。

肉を葉っぱとスターフルーツにはさんで、ソースにディップする。 そしてなんと、すごくおいしかった！猫肉の本来の味なのか、香草（レモングラス？）の味付けのおかげなのか、食べたことのないさわやかな味だ。くせはないが、鶏肉のようなつまらない味でもなかった。本当にびっくりするほどおいしくて、楽々全部をたいらげた。途中で若い店長さんが珍しい客の僕のテーブルにやってきて、不透明で緑色の怪しいお酒を注いでくれたが、自分でも飲んでいたから大丈夫だろうと思って乾杯した。「おなかにいい」とのこと。また「スタミナにに犬肉もいいけど、猫が一番だ」って。

猫肉は僕にとって犬よりタブーだった。猿も食べたこことあるから、あと残っているのはもはや人肉だけなのか。

日本に戻ったとき、おボツ様はどう反応するのかちょっと心配していたけど、いつものようにべたついているから、せめて変なにおい（つまり「共食いの臭い」）はしないみたい。それはよかった。